出口退稅是指一個國家或地區對已報關離境的出口貨物，由稅務機關根據本國稅法規定，將其在出口前國內生產和流通環節繳納的增值稅、消費稅等間接稅款退還給出口企業的一種稅收管理制度。
按照國家新外貿法規定，
出口退稅的主體可以是企業、其他組織、個人。
我們說起
出口退稅的企業范圍主要指按國家政策規定可以享受出口退（免）稅政策的企業，它是出口退（免）稅的主體，也是出口退（免）稅的享受人。
它與稅法中規定的納稅人，既有聯系又有區別，凡是出口退（免）稅的享受人都是納稅人。
按現行政策規定，出口貨物退稅的稅種為增值稅和消費稅。
增值稅是指對在中華人民共和國境內的銷售貨物或者提供加工、修理修配勞務以及進口貨物的單位和個人，就其應稅貨物銷售、加工、修理修配過程中的增值額和進口貨物金額征收的一種稅。
其特點是：①征稅范圍廣泛。
包括一切有形動產即貨物以及工業性勞務即加工、修理修配勞務都是增值稅的征稅對象。
②多環節課稅即道道征稅。
對貨物的生產（包括進口）和流通過程中的每一銷售環節都要課稅。
③實行稅款抵扣制。
即在每一征稅環節都允許納稅人將應稅貨物或者應稅勞務由以前環節轉嫁而來的增值稅進行抵扣。
由于實行稅款抵扣制，增值稅的稅率就一般地表現了征稅貨物在生產和流通全過程的稅負水平。
增值稅之所以稱之為增值稅，也是由于它實行稅款抵扣制，使它在各環節的稅基可以抽象地表現為增值額。
消費稅是指對我國境內生產、委托加工和進口《中華人民共和國消費稅暫行條例》規定中列舉的應稅消費品征收的一種稅。
其特點是：①征稅范圍窄。
只選擇特殊貨物（消費品）為征稅對象，一般只起特殊調節作用。
②單環節課稅，只在消費品生產或流通的個別環節征收一次。
我國現行的增值稅和消費稅是間接稅，而且我國的增值稅是價外稅。
這種價外稅在生產、流通環節是采取價稅分開記賬，價稅分欄開票，價稅合計收費方法實施的，它最終轉嫁給了消費者。
這種轉嫁，稅負實際上是由消費者承擔了。
因此，可以說價外稅（間接稅）是在生產和流通環節直接或間接地對消費者征收的一種稅。
由于出口貨物不在國內消費，而是在國外消費，按照消費地課稅原則，應該予以退（免）稅。
