出口退稅，從狹義上說，就是將出口貨物在國內生產和流通過程中已經繳納的間接稅予以退還的政府行為；而從廣義上說，
出口退稅還包括通過免稅或抵稅等諸多形式使出口貨物所含間接稅趨于零的政府行為。 中國大陸現行的增值稅和消費稅暫行條例規定，除國家另有規定的以外，納稅人出口貨物，增值稅稅率為零（現行的出口退稅率有5檔，即17%和13%。11%，和9%和5%）；出口應稅消費品，免征消費稅。增值稅和消費稅均屬間接稅。 因
出口退稅的對象不同，而有不同的分類。按出口企業生產經營的特點，可分為具有進出口經營權的生產企業和外貿企業；按出口的貿易類型，可分為一般貿易和進料加工；按出口的經營方式，可分為自營出口和委托代理出口；按
出口退稅的方法，可分為免稅企業、先征后退企業和“免抵退”企業。但無論何種出口企業，其
出口退稅程序基本如下：
出口退稅登記，進口退稅申請，
出口退稅審核，稅款退付與退稅清算
